9 de septiembre: la noche que renovó la esperanza de Bolivia
El 9 de septiembre de 2025 se convirtió en una fecha emblemática para la selección boliviana de fútbol. Hace un año, la Verde logró una victoria de 1-0 sobre Brasil en El Alto, asegurando así el séptimo puesto en las Eliminatorias y el derecho a disputar un repechaje para el Mundial 2026. Después de 32 años repletos de decepciones y eliminaciones, Bolivia volvió a estar a un paso de alcanzar la Copa del Mundo.
La clasificación no fue sencilla para la Verde. En la última jornada, Bolivia se encontraba fuera de la zona de repechaje y necesitaba ganar a Brasil, además de esperar que Venezuela no sumara puntos frente a Colombia. En un emocionante encuentro en El Alto, Miguel Terceros anotó de penal en el tiempo de descuento del primer tiempo, y Bolivia mantuvo el 1-0 hasta el final del partido. Mientras tanto, Colombia superó a Venezuela con un contundente 6-3 en Maturín. La combinación que parecía inalcanzable se materializó, y Bolivia cerró la fase con 20 puntos, lo que le permitió soñar nuevamente con el Mundial.
Esa noche significó más que una victoria ante Brasil. La selección había comenzado las Eliminatorias con cuatro derrotas consecutivas y tuvo que superar un camino lleno de obstáculos. Sin embargo, bajo la dirección de Óscar Villegas y con una nueva generación de jugadores, la Verde encontró su identidad. De los 20 puntos acumulados, 17 fueron en casa, incluyendo triunfos contra Perú, Venezuela, Colombia, Chile y Brasil. Después de más de tres décadas fuera de la contienda mundialista, Bolivia estaba nuevamente a solo dos partidos de cumplir su sueño.
El desenlace de esta historia llegó en marzo de 2026, cuando Bolivia venció a Surinam 2-1 en la semifinal del repechaje, quedando a un paso de la Copa del Mundo. En la final contra Irak en Monterrey, Moisés Paniagua logró empatar el encuentro, pero Aymen Hussein anotó el gol decisivo que dejó a Bolivia sin el anhelado cupo al Mundial. Irak se llevó el último boleto, y la selección boliviana se quedó a las puertas del sueño.
Sin embargo, el 9 de septiembre de 2025 no puede ser recordado solo por el resultado final. Fue la noche en que Bolivia recuperó la fe después de 32 años, cuando El Alto se transformó en una fortaleza y una nueva generación de futbolistas hizo que todo un país volviera a soñar con el Mundial. Brasil fue derrotado, Venezuela quedó fuera, y la Verde volvió a ilusionarse. Aunque Irak apagó esa esperanza meses después, esa noche se convirtió en uno de los momentos más emocionantes en el camino de Bolivia hacia el Mundial 2026.