El desafío de la importación de crudo en Bolivia
Jaime Balanza, experto en hidrocarburos, ha expresado que permitir a empresas privadas importar petróleo crudo y procesarlo en las refinerías nacionales no será suficiente para resolver la crisis de abastecimiento de combustibles que enfrenta Bolivia.
El analista enfatizó que el transporte del crudo a través de camiones presenta ineficiencias mucho mayores que la importación directa de gasolina o diésel ya terminados. Según sus declaraciones, "importar petróleo en camiones es más ridículo que importar productos terminados en camiones".
Balanza explicó que el crudo, al necesitar un proceso de refinación, genera tanto productos útiles como descartes. Esto implica que al transportar petróleo crudo, se incurre en costos logísticos adicionales que no ocurren al llevar combustibles ya refinados.
El especialista también destacó que el transporte por carretera resulta en un elevado consumo de combustible. Al describir el recorrido de un camión, indicó que el vehículo sale vacío, consume diésel en el camino hacia el puerto, carga combustible y, al cruzar la cordillera de los Andes, gasta aún más diésel debido a la carga.
Balanza calculó que los costos de transporte por camión son hasta cinco veces más altos que los de utilizar ductos. Esta diferencia en la logística incrementa considerablemente el precio de los combustibles importados en Bolivia.
Aunque Balanza no descarta la participación del sector privado, advirtió que sin resolver los problemas logísticos, la apertura de nuevas refinerías o la llegada de nuevos importadores no lograrán reducir los costos. Por lo tanto, es crucial invertir en infraestructura que modernice el transporte de petróleo y combustibles.
El analista sugirió que se debe dar prioridad a la ampliación de ductos, ya que esto permitiría un transporte más eficiente y a menor costo en comparación con el uso continuo de camiones cisterna.
Finalmente, Balanza subrayó la importancia de contar con infraestructuras adecuadas para garantizar un suministro de combustibles más sostenible y económico en el país.