La nueva flor ‘Messii’ honra al astro del fútbol en los Andes peruanos
Científicos de Perú y Argentina han identificado una nueva especie de flor en los Andes peruanos, a la que han nombrado Salvia messii en homenaje a Lionel Messi. Esta flor presenta tonalidades celestes y blancas, evocando así los colores de la selección argentina.
Paúl Gonzáles, investigador del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), compartió en redes sociales que esta designación no solo busca rendir tributo a la trayectoria del futbolista, sino también a la motivación que ha brindado a millones de personas en todo el mundo.
La Salvia messii es una planta endémica que crece en altitudes que oscilan entre los 2,000 y 2,400 metros, específicamente en los matorrales que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales, en las regiones de Lima e Ica.
Para verificar que se trataba de una especie nueva, los investigadores realizaron un análisis minucioso de sus flores, estambres y frutos, comparándolos con otras especies ya conocidas. Este estudio abarcó observaciones de campo y recolecciones realizadas entre 2023 y 2025.
La investigación fue liderada por Gonzáles, junto a Rolando Uría, investigador argentino, y Jean Capcha de la asociación Huarango Nature. La descripción oficial se publicó en la revista Phytotaxa el 2 de octubre de 2026.
Con la incorporación de la Salvia messii, Messi suma ya seis especies que llevan su nombre. En mayo de 2024, fue reconocido por Guinness World Records como el futbolista con mayor cantidad de especies nombradas en su honor.
Este descubrimiento no solo resalta la importancia de la figura de Messi, sino que también denuncia la vulnerabilidad de la biodiversidad andina. Actualmente, la Salvia messii se conoce en solo seis lugares y se la considera en peligro debido a su limitada distribución y a diversas amenazas que afectan su hábitat.
Los desafíos incluyen incendios frecuentes, el desarrollo de carreteras, el turismo no regulado y el impacto del cambio climático, que provoca sequías. Por ello, los investigadores abogan por la protección de los matorrales, que son vitales para la diversidad vegetal del Perú, y proponen aumentar los esfuerzos de exploración botánica en la región.
Así, la flor que simboliza a uno de los más grandes deportistas de la historia también resalta la necesidad de preservar los ecosistemas andinos, un área que aún guarda muchas sorpresas para la ciencia.