Premio Nobel de Medicina 2023: Innovaciones en Optogenética
El prestigioso Premio Nobel de Medicina fue concedido el lunes a Karl Deisseroth, un psiquiatra y neurólogo de Estados Unidos, junto a los científicos alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel, por sus contribuciones a la optogenética.
¿Qué es la optogenética?
La optogenética es una técnica que permite a los investigadores entender cómo diferentes tipos de células en el cerebro influyen en comportamientos como el aprendizaje, el miedo, la adicción y el movimiento. Este avance podría abrir la puerta a nuevos tratamientos para afecciones neurológicas como el párkinson y la epilepsia.
La Asamblea Nobel destacó que esta tecnología ha permitido desentrañar los circuitos neuronales que regulan recuerdos y emociones, contribuyendo así al conocimiento sobre trastornos neurológicos y psiquiátricos. Además, en el ámbito clínico, se están llevando a cabo investigaciones para restaurar la visión en personas con discapacidad visual utilizando métodos optogenéticos.
El comunicado de la Asamblea Nobel subrayó: "La optogenética ha cambiado de forma radical nuestra comprensión del cerebro, con nuevos descubrimientos constantes que ayudan a resolver uno de los grandes enigmas de la humanidad: el funcionamiento de nuestro cerebro".
Los logros de Hegemann y Nagel incluyen el hallazgo de una proteína en una alga unicelular llamada canalrodopsina, que Deisseroth transformó en un "interruptor" activado por luz para controlar neuronas, marcando el inicio de una nueva era en neurociencia.